以前有一个砍柴的人，因为家贫穷，又急需一笔意外之财，才能解決他的困难。有一天他在山上砍柴时，看到一只长得很奇怪的动物，这只怪兽的长相既像猴子又像狗，说它像猴子却又四肢著地，在地上走，说它像狗卻又能爬树。由于这只怪兽长得娇小、可爱又亮丽，樵夫心想：只要能抓到牠，一定能卖很多钱。这只会说人话的怪兽叫做「读心兽」，樵夫心里想什么，它都知道，樵夫想去抓它，它却在樵夫连脚都还沒移动之前就远远地跑开了；并且在远远的地方对樵夫嘲笑說：“你不必想了，你再想也沒有用，你不必跑太快，你跑得再快也追不到我。”樵夫想用石头丟它，它就说：“没用啦！不要妄想了，用丟的是丟不到的。”樵夫又想：“先假装不理它，待会儿再出其不意的动手抓它。”这只怪兽马上又说：“你不要想趁我不注意的时候来抓我，我会很注意的！”结果樵夫在那里弄了半天，抓捕它的念头一动，就被知道了，真的是进退无路。不过，由于樵夫的确需要一笔钱，没有捉到心有不甘，于是，樵夫心想：“好！我现在就不起念头，让你你不知道我要干什么，等一下再突然追你。”但是他刚这样一想，这只读心兽就说：“你別在那里假装啦！你不起念头是不可能的，其实你一直想抓我，我不会中计的，我会跑到远远的地方防着你”。  

就这样你来我往，把这个樵夫搞得又爱又恨、又累又饿的，**后樵夫只好死心了。他这样想：世间贫富各有因緣，我还是乖乖的砍柴，老实渡日以安天命算了。他刚这样想，那只读心兽就说：“对啦！你放弃抓我的念头，这样才对啦！”就这样山上一时恢复平静无事，樵夫继续砍柴肝火，读心兽继续在附近玩耍。──不过，就在樵夫砍柴的時候，忽然不小心斧头 “咻！”的一声飞了出去──正好砍在那只读心兽的脖子，一斧將它砍死了！ 

这是禅宗里的一则故事，禅师藉此比喻参禅：你企图开悟，就偏偏不会开悟，因为「悟」是不能事先预想的；但你若不曾想过开悟这件事，则更不可能有开悟的一天。 

　　参公案這件事，好比樵夫捕捉读心兽，起初是用想的，但因为思维离及禅的堂奥──就好比樵夫稍微一想，那只读心兽就知道了，就跑得远远的让你抓不到。而捕捉读心兽的动机，好比学人的强烈道心，但倘若稍一动念，即使偷偷的起念也一样会被读心兽察觉──比喻「公案的答案」将溜过不见了。樵夫后来似乎是死心了，这比喻学人已进入入定中观、离心意识参的阶段，不过，即使如此，什么时候会开悟，仍要看时机因缘──就好比斧头飞出去一般。

  冰雨评：强迫症就像“读心兽”一样，是抓不住的，无论你怎么努力或怎么假装，只要你心理还想着抓住“读心兽”，那就永远也抓不到。如果你去生活实践，不是天天治病，也许哪一天你一不小心一斧头将“读心兽”砍死，当然你也就开悟了。